Lettres de l'année 1671, Madame de Sévigné

« L'année 1671 marque pour Mme de Sévigné le début de l'échange avec sa fille, Mme de Grignan, partie s'installer en Provence. Dans ce journal d'une année, on ne lit pas seulement l'amour maternel : la mélancolie le dispute à un humour parfois féroce. Son ton mêle pudeur et impudeur, plaintes et gaillardises - ce qu'elle nomme son "libertinage de plume". Virtuose de la langue, elle allie le noble et le vulgaire, le subtile et le concret. Rares sont les textes du XVIIe siècle qui nous permettent une telle plongée au cœur de la sphère intime, associant les soucis du quotidien et le questionnement spirituel, les états d'âmes et les états des lieux, les réalités du temps et les chimères de l'imaginaire. Lectrice infatigable, raffinée sans préciosité, savante sans pédanterie, Mme de Sévigné se montre ici d'une liberté de ton unique. »

_____Ce recueil de lettres a été lu dans le cadre d'un cours sur la littérature du XVIIe siècle. Je ressors de ma lecture plutôt mitigée, mais surtout soulagée, car c'est assez long à lire, et on a parfois l'impression qu'on n'en sortira jamais.


_____Alors que sa fille, Françoise de Grignan, part rejoindre son mari en Provence, Madame de Sévigné entame avec elle une correspondance régulière afin de garder contact entre elles. Ce recueil retrace les lettres de l'année 1671.


_____Puisque c'est de la correspondance intime, nous sommes plongés dans la vie des deux femmes, et cela conformément aux normes de l'époque. Cela permet entre autre de découvrir les grands noms d'alors, notamment grâce à la plume savante de Madame de Sévigné qui rempli ses lettres de références à des artistes de son temps, ainsi que les us et coutumes de l'époque. Des tableaux typiques sont représentés, d'évènements de la vie courante ou de la vie à la Cour, et c'est en cela une mine d'informations sur le XVIIe et ses mœurs.

_____Mais ce n'est pas seulement ça. La plume de Mme de Sévigné est riche et lyrique, et lorsqu'elle parle du manque qu'elle ressent vis-à-vis de l'absence de sa fille, c'est vraiment très touchant et très "littéraire" (beaucoup de figures de style, de références, etc).


_____Mais le problème survient dans la longueur du recueil. Certes, il est intéressant de comparer les lettres sur une année entière, mais.... qu'est-ce que c'est barbant à lire, à la longue ! Les mêmes sujets reviennent, encore et encore, à chaque lettre. Et si au départ cela nous charme, au bout de la cinquantième lettre, c'est plus que lassant. Entendre sur quatre cent pages les lamentations d'une mère face à l'absence de sa fille... oui, bon, ben c'est pas si intéressant que cela. Certes, il s'agit de lettres réelles et donc on ne peut pas trouver "d'intrigue" comme dans un roman, mais du coup je trouve que le recueil est trop long. Nous n'avons pas besoin d'autant de lettres pour apprécier et étudier l'art de Madame de Sévigné.


_____En bref, si le livre a beaucoup de points forts : une qualité de plume exceptionnelle et de l'humour sous-entendu très intéressant, des informations enrichissantes sur le XVIIe ; la longueur de celui-ci fait que l'on fini par se lasser de la belle écriture de l'auteur. Mais si vous avez l'occasion de lire des extraits (ou le recueil complet, pourquoi pas), c'est toujours intéressant d'avoir une sorte de témoignage authentique de l'époque.