1951, seconde année de la guerre de Corée. Marcus Messner, jeune homme de dix-neuf ans, intense et sérieux, d'origine juive, poursuit ses études dans le fin fond de l'Ohio. Il a quitté le New Jersey où habite sa famille. Il espère échapper à la domination de son père, un homme honnête et travailleur, mais qui est la proie d'une véritable paranoïa au sujet de son fils bien-aimé. Fierté et amour, telles sont les sources de cette peur panique. Marcus, en s'éloignant de ses parents, va tenter sa chance dans une Amérique encore inconnue de lui, pleine d'embûches, de difficultés et de surprises.

______Je ne me sens pas très à l'aise à la fin de ce livre. Les romans d'apprentissage sont assez complexes à suivre, car ce n'est pas l'action qui marque la vie du personnage, mais son évolution : sociale, psychologique, professionnelle, etc. J'ai eu du mal à m'adapter au style de l'auteur, à sa manière de tourner les phrases, mais une fois cette première difficulté passée, c'est un livre qui se lit assez rapidement. Certains passages sont vraiment très pertinents, montrant parfaitement ce qu'un étudiant dans les années 50 pouvait ressentir avec toutes les restrictions et les menaces qui lui pesaient sur les épaules.

______Ancrée dans l'histoire tumultueuse de la guerre froide et la guerre de Corée, l'histoire de Marcus montre le grand besoin de liberté, tant d'action que de pensée, que pouvaient ressentir les jeunes à cette époque. Entre un père hyper-anxieux et une université restrictive et conservatrice, bien que la laïcité y soit proclamée, on voit comment Marcus essaie de s'émanciper des gens autour de lui pour faire son propre chemin, à sa façon. Sa révolte face aux étiquettes qu'on lui colle, aux actions qu'on lui prête sans qu'il n'y soit mêlé, à la domination que l'on essaie d'exercer sur lui, aux sentiments qu'il découvre, est clairement transcrite dans cette histoire.

______C'est un roman réaliste d'une époque révolue mais pas si lointaine, et dont il est bon de prendre conscience.

"A quoi pensait l'évolution en ne produisant, sur un million d'individus, qu'un seul de l'espèce de celui qui se tenait en face de moi ? Quelle était la fonction de cette beauté sinon d'attirer l'attention sur les imperfections de tous les autres ?"


"Est-ce à cela que ça sert, l'éternité, à ruminer les menus détails de toute une vie ? Qui aurait pu imaginer qu'il faudrait se souvenir à jamais de chaque moment de sa vie jusque dans les moindres particularités ? Ou se peut-il que ce soit seulement le cas pour cette vie dans l'au-delà qui est la mienne, et que, tout comme chaque vie est unique, chaque vie dans l'au-delà le soit également, chacune étant comme l'empreinte digitale impérissable d'une vue dans l'au-delà différente de tous les autres ?"


"Pas plus avec le doyen qu'avec mon père ou mes coturnes je ne pouvais encaisser de me battre. Pourtant, bien malgré moi, je me battais."